Eiropas Savienības finansētais projekts SWING ir paziņojis, ka ir izstrādājis un izgatavojis jaunu vieglu Krueger atloku, izmantojot lāzermetināšanu. Šie atloki, kas parasti atrodas spārna priekšējā malā un tiek ievilkti ar izpildmehānismiem, palīdz gaisa kuģim sasniegt labāku laminārās plūsmas kontroli, tādējādi palielinot pacēlumu lidojuma laikā.
Laminārā plūsma attiecas uz veidu, kā gaiss plūst virs un zem spārna, un to nosaka berze (vilce) starp gaisu un spārnu. Inženieri vēlas pēc iespējas samazināt šo gaisa plūsmu, jo pretestība gan ietekmē lidojuma veiktspēju, gan palielina oglekļa emisijas.
Krūgera atloki spēj labāk kontrolēt pretlamināro plūsmu un darboties kā "novirzīšanas plāksnes", kad tie ir izstiepti, novirzot kukaiņus prom no spārniem, kas varētu traucēt lamināro plūsmu.
Konsorcijs izstrādāja jaunu Krueger atloku no 2019. gada oktobra līdz 2022. gada septembrim, izmantojot vieglus, pārstrādājamus kompozītmateriālus. Alianses partneri ir: AFPT, Loiretech Holding, ETIM un Cetim Nantes (rūpniecisko tehnoloģiju centrs Mecaniques).
Alianses partneri panāca "atloku" dizainu ar sarežģītu ģeometriju, lāzermetinot plānas termoplastiskas kompozītmateriālu prepreg sloksnes. Izmantojot robotus ar lāzera galviņām, lai nostiprinātu detaļas in situ, tiek novērsts papildu process, vienlaikus nodrošinot lielāku uzticamību, atkārtojamību un uzlabotu kopējo daļu kvalitāti.
Salīdzinot ar pašreizējām rūpnieciskās ražošanas metodēm, jaunais dizains un optimizētās ražošanas metodes ne tikai palielina izejmateriālu ieklāšanas ātrumu, bet arī samazinās Kruger atloku ražošanas izmaksas.
Kristofs Kornu, Cetim Nantes pētniecības projektu vadītājs un SWING projekta koordinators, sacīja: "Projekta mērķis bija pārbaudīt tā (jauna dizaina) rūpniecisko iespējamību, kas nozīmē tā izgatavojamību, un mēs esam sasnieguši nepieciešamo tehnoloģiskā brieduma līmeni. Galvenā termoplastisko polimēru materiālu priekšrocība salīdzinājumā ar citiem materiāliem ir to pārstrādājamība. Turklāt termoplastisko materiālu apstrāde prasa mazāk papildu manipulācijas, tāpēc nākotnē, kad tehnoloģija būs pilnībā izstrādāta, to izmaksas var samazināties."
Tika atklāts, ka detaļa šobrīd ir sasniegusi 4. tehniskās sagatavotības līmeni (TRL 4), un spārnu projektēšanas un ražošanas procesā pašlaik tiek veikta zemes funkcionālā pārbaude, lai apstiprinātu turpmākos gadus.
